Vor ein paar Tagen stieß ich im Forum der
Schreibnacht auf eine interessante Diskussion, zu der ich auch einen Beitrag beigesteuert habe. Die Frage der Userin war im wesentlichen:
Wie findet ihr Namen für eure Charaktere? Vor allem, wenn einer oder mehrere der Charaktere Tiere sind?
Die Frage war wie geschaffen für mich, denn in "Indian Gods" gibt es ja durchaus nicht nur menschliche Protagonisten. Aber bevor ich dazu komme, euch zu erzählen, wie ich selbst Namen für meine Charaktere gefunden habe, möchte ich euch zeigen, welche Möglichkeiten man ganz generell hat, Namen für Charaktere zu finden.
In diesem Blogpost geht es also konkret um die folgenden Themen:
- Welche Möglichkeiten der Namensfindung gibt es
- Die Psychologie der Namen (Was assoziieren wir mit bestimmten Namen und warum ist das so)
- Namensgeneratoren und ihre Möglichkeiten
- Wie ich Namen für die Protagonisten von Indian Gods gefunden habe
A Rose By Any Other Name - Welche Möglichkeiten der Namensfindung gibt es
Es gibt Menschen, die schreiben sich jeden schönen Namen auf, vielleicht in eine Excel-Tabelle, und suchen sich dann dort bei Bedarf einen passenden Namen aus. Oder sie kaufen Babynamen-Bücher oder schlagen in den Listen der beliebtesten Vornamen nach. Das kann man zum Beispiel bei
https://www.vorname.com/vornamensuche.html tun, wo man das Geschlecht, die Bedeutung und die Länge des Namens sowie die Herkunft als Auswahlkriterium hinzuziehen kann. Eigentlich richtet sich diese Seite an werdende Eltern, aber mal ehrlich, ist ein neuer Charakter nicht auch ein bisschen sowas wie ein Kind? Nicht-Autoren schütteln jetzt vermutlich den Kopf und erklären mich für bescheuert. Go ahead. Ich finde trotzdem, dass man mit einem Charakter ein Lebewesen erschafft, das einem genau so ans Herz wachsen kann wie ein Mensch oder Tier im realen Leben. Deswegen gehe ich bei der Wahl des Namens auch sehr sorgfältig vor.
Die Psychologie der Namen
Denn mit Namen ist es doch so: Stellt euch vor, ihr trefft eine euch wildfremde Person. Sie lächelt nett, gibt euch die Hand und sagt: "Hallo, ich heiße Nadine, wie heißt du?"
Bereits, wenn wir einen Namen hören, fangen wir ganz automatisch an, eine Person zu bewerten. Eigentlich beginnt es schon viel früher, nämlich dann, wenn wir eine Person das erste Mal sehen. Der erste Eindruck zählt, sagt man immer. Das stimmt auch. Sobald wir eine Person sehen, stellen wir Vermutungen und Überlegungen an, einfach, weil Menschen so gestrickt sind, dass sie alles in Schubladen stecken müssen. Es macht uns regelrecht nervös, wenn sich jemand ganz offensichtlich nicht in bekannte Muster einsortieren lässt.
Genauso ist es mit Namen. Gewisse Namen rufen in uns gewisse Assoziationen hervor, ohne, dass wir selbst etwas dagegen tun könnten. Das liegt zum einen daran, wie ein Name gesellschaftlich belegt ist, aber auch daran, welche Erfahrungen man vielleicht selbst schon mit anderen Trägern dieses Namens gemacht hat.
Namensgeneratoren und was man damit alles machen kann
Man kann also eine Excel-Tabelle hernehmen, aber es gibt auch noch andere Möglichkeiten.Zum Beispiel Seiten wie das "Schreiblabor" oder die Seite
https://www.fantasynamegenerators.com/, auf der man Namen zu so gut wie allem suchen kann. Für das Schreiben von Herr Der Ringe-FFs bediene ich mich gerne des Generators "Pop Culture/Lord Of The Rings/Dwarf Names", aber es gibt dort so gut wie alle Fandoms. Oder auch real existierende Namen, oder auch Generatoren für Beschreibungen von Gegenständen und Kreaturen/Orten/Dingen.
Diese Generatoren benutze ich wie gesagt ab und zu eher für Fandom-bezogene Sachen. Die meiste zeit über arbeite ich aber mit der Seite
https://www.behindthename.com/
Dort kann man zu allererst einmal Namen suchen und sich ihre Herkunft und Bedeutung anzeigen lassen, wie häufig der Name verwendet wird und wie die Schreibweisen in anderen Sprachen sind. Man kann sich alphabetische Listen aller Namen in allen möglichen Sprachen anzeigen lassen, von deutsch, englisch, hebräisch, italienisch, irisch und noch vielen, vielen anderen Sprachen, ebenso Namen aus der griechischen, nordischen, ägyptischen etc. Mythologie, biblische Namen, altertümliche und mittelalterliche Namen, religiöse Namen, Namen aus Büchern oder auch der aktuellen Pop Kultur (ähnlich wie bei den Fantasy Name Generators, nur dass bei Behind The Name der Fokus tatsächlich auf real existierenden Namen liegt).
Das besonders tolle an dieser Seite (neben der anderen, ebenfalls nützlichen Seite, die sich um Nachnamen dreht, nämlich
https://surnames.behindthename.com/) ist nämlich der eingebaute Namensgenerator. Dort kann man sich eine Liste mit bis zu 5 Namen generieren lassen. Man kann auswählen, ob man einen, zwei oder drei Vornamen möchte. Man kann einen Nachnamen vorgeben oder sich willkürlich einen zuweisen lassen. Man kann festlegen, welches Geschlecht der Name haben soll (männlich, weiblich oder unbestimmt). Zusätzlich kann man sich eine kleine Lebensgeschichte generieren lassen. Dann hat der Charakter nicht nur einen Vor- und Nachnamen, sondern auch ein Alter, eine Herkunft, einen Beruf, eine Blutgruppe, Gewicht, Größe und (neben anderen Dingen) eine Todesursache.
In der Praxis erhält man dann zum Beispiel "Maurizia Prymr Acquati", die Italienerin, 27 Jahre alt, 1,62m groß und 48kg schwer ist und im Alter von 74 Jahren an einem Gehirnschlag stirbt. Aber für das Plotten von Romanen eher nur so semi-hilfreich, denn meist weiß man ja schon ein bisschen was über seine Charaktere, bevor sie einem verraten, wie sie heißen.
Wie meine Protagonisten zu ihren Namen kamen
Bei mir sah das für Indian Gods wie folgt aus:
Ich hatte plötzlich eine Gruppe von zuerst vier, später zehn Charakteren hier sitzen, die einfach da waren. Ich hatte einen Soldaten, ein Mädchen, einen Elefanten, einen Tiger. Mehr nicht. Als hätte man mir vier Spielfiguren in die Hand gedrückt und gesagt: "Hier hast du diese Figuren, denke 30 Sekunden nach und erzähle mir dann etwas über sie".
Also habe ich zuerst überlegt, wie sie heißen sollen. Dafür sind dann die einzelnen Namenslisten wieder recht gut, zumindest, was Namen angeht, die aus einer anderen Sprache als zum Beispiel englisch kommen und noch dazu eine passende Bedeutung haben sollen.
Ich weiß nicht mehr, was zuerst wichtig war: Die Bedeutung oder der Klang, oder dass es sich aussprechen lässt, ohne sich die Zunge zu brechen.
Mein asiatischer Elefantenbulle hieß zuerst
Sooraj, was "Sonne" bedeutet. Schöne Bedeutung, oder? Und dann kam die Aussprache. Man spricht es wohl
Suretsch aus, was ich dann weniger schön fand. Also musste ein Name her, der a) schön klingt und sich b) einigermaßen stolperfrei aussprechen lässt. So kam er dann zu dem Namen, den er bis heute hat und an dem nicht mehr gerüttelt wird:
Santosh (= Freude).
Bei Mataji und Vijaya verhielt es sich ähnlich, aber die beiden hatten ihren Namen sofort, und wurden nicht noch einmal umbenannt.
Mataji ist im eigentlichen Sinne kein Name, sondern eine Bezeichnung für
respektierte Mutter und setzt sich zusammen aus "mata" (Mutter) und dem Suffix -ji, was für eine Anrede unter großer Respektbezeugung steht. Das wusste ich, und dann entwickelte ich daraus eine junge Frau, die zwar noch nicht Mutter im eigentlichen Sinn ist, sich aber wie eine Mutter um die beiden Tiere kümmert, mit denen sie herumreist. In diesem Fall war der Name es, der die Persönlichkeit bestimmt hat. In anderen Fällen kann es sicher andersherum sein, dass man einen Charakter mit bestimmten Eigenschaften/einer bestimmten Vorgeschichte hat, und daran der Name angelegt ist oder der Name vielleicht sogar auf diese Vergangenheit oder Eigenschaften hindeutet. Remus Lupin in den Harry Potter-Büchern von J. K. Rowling ist nur eins von zahlreichen Beispielen in diese Richtung.
Ein anderer Charakter, der ein Renaming hinter sich hat, ist
Jake Blackburn. Der Gute sollte eigentlich mal "Trevor" mit Vornamen heißen, aber da ich bei diesem Namen immer an eine gewisse Kröte denken muss und den Charakter dann nicht mehr hätte ernst nehmen können, musste ein anderer Name her.
Was ich in dem Zusammenhang auch schon hatte, ist das Phänomen, dass ein Name gleich eine ganze Reihe von anderen Namen mitbringt.
John Harper Sterling zum Beispiel hat seinen zweiten Vornamen von seinem Vater,
Harper Paxton Sterling. Dessen Bruder,
Osmond Troy Sterling, heißt nach seinem Großvater,
Troy Paxton Sterling, und ich bin sicher, wenn ich wollte, könnte ich noch eine Weile auf diese Weise Namen erfinden und irgendwann den Stammbaum der Familie Sterling aufmalen. Natürlich nachdem ich das gleiche Spiel mit den Frauen des Stammbaumes auch gespielt habe. Johns Mutter heißt Judith (nach meiner Lektorin, noch so ein Weg, auf Namen zu kommen, guckt euch eure Familie, Freunde oder Arbeitskollegen an!).
Neben der Aussprache des Namens und der Schreibweise sollte man sich auch noch ein paar andere Dinge klar machen. Namen mit vielen Sonderzeichen nerven irgendwann beim Tippen, zumal keiner so recht zu wissen scheint, wie man sie ausspricht. Ich weiß das aus eigener Erfahrung, denn mein zweiter Vorname enthält gleich zwei Sonderzeichen und ich mag ihn nicht so gern, weshalb ich mich immer nur mit meinem ersten Vornamen ansprechen lasse. Übrigens auch ein Grund, warum ich mich als Autorin für ein Pseudonym entschieden habe. Und Charaktere haben diese Entscheidungsgewalt nicht!
Desweiteren sollte man sich über die zeitliche Einordnung und Herkunft des Namens und des Charakters Gedanken machen. Ein europäisches Bauernmädchen im 15. Jahrhundert wird wohl kaum "Pepsi Carola" heißen, um es jetzt mal drastisch zu formulieren. Kein Mädchen aus einer europäischen Familie wird "Yuna" oder dergleichen heißen. So heißen meist Figuren, deren Autoren japanische Namen echt cool finden, sich aber keine Gedanken gemacht haben, ob dieser Name für den Charakter auch angemessen ist. Das ist der Punkt, wo es dann gerne mal lächerlich wird, wenn man sich nicht gerade wirklich etwas dabei gedacht hat.
Um nicht in diese Falle zu tappen, haben meine britischen Soldaten alle langweilige, gute britische Namen. William, John, Charles, Jacob, etc. Nichts ausgefallenes, leicht zu merken, leicht auszusprechen. und mit ihren jeweiligen Zweitnamen werden sie nur angesprochen, wenn sie wirklich scheiße gebaut haben, wie im richtigen Leben ja meist auch.
Und jetzt seid ihr dran: Wie erhalten eure Protagonisten ihre Namen?
